Трудно быть богом. Хищные вещи века - Страница 96

Тонкий поросячий визг прервал его. Он недовольно посмотрел на лиловые портьеры. За портьерами дрались. Слышались глухие удары, визг: «Пустите! Пустите!»- и еще какие-то хриплые голоса, ругань, возгласы на непонятном наречии.Потом портьера с треском оборвалась и упала.В кабинет ввалился и рухнул на четвереньки какой-то человек,плешивый,с окровавленным подбородком, с дико вытаращенными глазами.Из-за портьеры высунулись огромные лапы, схватили человека за ноги и поволокли обратно. Румата узнал его: это был Будах. Он дико кричал:

— Обманули!… Обманули!… Это же был яд! За что?…

Его утащили в темноту.Кто-то в черном быстро подхватил и повесил портьеру. В наступившей тишине из-за портьер послышались отвратительные звуки- кого-то рвало. Румата понял.

— Где Будах? — спросил он резко.

— Как видите, с ним случилось какое-то несчастье, — ответил дон Рэба, но было заметно, что он растерялся.

— Не морочьте мне голову,- сказал Румата.- Где Будах?

— Ах, дон Румата,- сказал дон Рэба,качая головой. Он сразу оправился.- На что вам Будах? Он что, ваш родственник? Ведь вы его даже никогда не видели.

— Слушайте, Рэба!- сказал Румата бешено.- Я с вами не шучу! Если с Будахом что-нибудь случится,вы подохнете, как собака. Я раздавлю вас.

— Не успеете,- быстро сказал дон Рэба. Он был очень бледен.

— Вы дурак,Рэба. Вы опытный интриган, но вы ничего не понимаете. Никогда в жизни вы еще не брались за такую опасную игру, как сейчас. И вы даже не подозреваете об этом.

Дон Рэба сжался за столом,глазки его горели,как угольки.Румата чувствовал, что сам он тоже никогда еще не был так близок к гибели. Карты раскрывались. Решалось,кому быть хозяином в этой игре. Румата напрягся, готовясь прыгнуть. Никакое оружие- ни копье, ни стрела- не убивает мгновенно. Эта мысль отчетливо проступила на физиономии дона Рэбы. Геморроидальный старик хотел жить.

— Ну что вы, в самом деле,- сказал он плаксиво.- Сидели, разговаривали… Да жив ваш Будах, успокойтесь, жив и здоров. Он меня еще лечить будет. Не надо горячиться.

— Где Будах?

— В Веселой Башне.

— Он мне нужен.

— Мне он тоже нужен, дон Румата.

— Слушайте, Рэба,- сказал Румата,- не сердите меня. И перестаньте притворяться. Вы же меня боитесь.И правильно делаете. Будах принадлежит мне, понимаете? Мне!

Теперь они оба стояли. Рэба был страшен. Он посинел, губы его судорожно дергались, он что-то бормотал, брызгая слюной.

— Мальчишка!- прошипел он.- Я никого не боюсь! Это я могу раздавить тебя, как пиявку!

Он вдруг повернулся и рванул гобелен, висевший за его спиной. Открылось широкое окно.

— Смотри!

Румата подошел к окну.Оно выходило на площадь перед дворцом.Уже занималась заря. В серое небо поднимались дымы пожаров. На площади валялись трупы. А в центре ее чернел ровный неподвижный квадрат. Румата вгляделся. Это были всадники, стоящие в неправдоподобно точном строю, в длинных черных плащах, в черных клобуках,скрывающих глаза, с черными треугольными щитами на левой руке и с длинными пиками в правой.

— Пр-рошу!- сказал дон Рэба лязгающим голосом. Он весь трясся.- Смиренные дети господа нашего, конница Святого Ордена. Высадились сегодня ночью в Арканарском порту для подавления варварского бунта ночных оборванцев Ваги Колеса вкупе с возомнившими о себе лавочниками! Бунт подавлен. Святой Орден владеет городом и страной, отныне Арканарской областью Ордена…

Румата невольно почесал в затылке.Вот это да,подумал он. Так вот для кого мостили дорогу несчастные лавочники.Вот это провокация!Дон Рэба торжествующе скалил зубы.

— Мы еще не знакомы,- тем же лязгающим голосом продолжал он.- Позвольте представиться: наместник Святого Ордена в Арканарской области, епископ и боевой магистр раб божий Рэба!

А ведь можно было догадаться, думал Румата.Там,где торжествует серость, к власти всегда приходят черные. Эх, историки, хвостом вас по голове… Но он заложил руки за спину и покачался с носков на пятку.

— Сейчас я устал,- сказал он брезгливо.- Я хочу спать. Я хочу помыться в горячей воде и смыть с себя кровь и слюни ваших головорезов.Завтра… точнее, сегодня… скажем,через час после восхода,я зайду в вашу канцелярию. Приказ на освобождение Будаха должен быть готов к этому времени.

— Их двадцать тысяч! — крикнул дон Рэба, указывая рукой в окно.

Румата поморщился.

— Немного тише,пожалуйста,- сказал он.- И запомните, Рэба: я отлично знаю, что никакой вы не епископ.Я вижу вас насквозь. Вы просто грязный предатель и неумелый дешевый интриган…- Дон Рэба облизнул губы, глаза его остекленели. Румата продолжал:- Я беспощаден. За каждую подлость по отношению ко мне или к моим друзьям вы ответите головой.Я вас ненавижу,учтите это. Я согласен вас терпеть,но вам придется научиться вовремя убираться с моей дороги. Вы поняли меня?

Дон Рэба торопливо сказал, просительно улыбаясь:

— Я хочу одного. Я хочу, чтобы вы были при мне, дон Румата. Я не могу вас убить. Не знаю, почему, но не могу.

— Боитесь, — сказал Румата.

— Ну и боюсь,- согласился дон Рэба.- Может быть,вы дьявол. Может быть, сын бога. Кто вас знает? А может быть,вы человек из могущественных заморских стран: говорят,есть такие… Я даже не пытаюсь заглянуть в пропасть, которая вас извергла. У меня кружится голова, и я чувствую, что впадаю в ересь. Но я тоже могу убить вас.В любую минуту.Сейчас.Завтра. Вчера. Это вы понимаете?

— Это меня не интересует, — сказал Румата.

— А что же? Что вас интересует?

— А меня ничто не интересует,- сказал Румата.- Я развлекаюсь.Я не дьявол и не бог,я кавалер Румата Эсторский,веселый благородный дворянин, обремененный капризами и предрассудками и привыкший к свободе во всех отношениях. Запомнили?