Трудно быть богом. Хищные вещи века - Страница 51

— Это не противоречило создавшемуся у меня убеждению,- говорил Оскар,- что единственные люди в городе,способные вести научные или квазинаучные изыскания и имеющие доступ к лабораториям, это студенты и преподаватели университета.Правда,заводы города тоже имеют лаборатории. Таких лабораторий всего четыре,и я обследовал их все.Эти лаборатории сугубо специализированы и загружены текущей работой до предела.Поскольку заводы работают круглосуточно,не было никаких оснований предполагать,что заводские лаборатории могут стать центрами производства слега. А вот из семи лабораторий университета две явно окружены атмосферой тайны.Что там делается, выяснить мне не удалось, однако я взял на заметку трех студентов, которые, как мне кажется, должны знать это наверняка…

Я слушал его очень внимательно,поражаясь,как много он успел здесь, но мне было уже ясно, в чем его главная ошибка. Я понимал, что он шел по ложному следу, и вместе с тем во мне зрело смутное ощущение еще более значительной ошибки, главной ошибки, ошибки в изначальной схеме Совета.

— …И я пришел к представлению,- говорил Оскар,- о существовании полугангстерской организации вертикального типа с четкими разделениями функций отдельных групп. Производственная группа занимается изготовлением и совершенствованием слега… Должен вам сказать, что слег, чем бы он ни был, совершенствуется: мне удалось установить,что в самом начале «Девон» не применялся… Далее, коммерческая группа занимается распространением слега, а боевая группа терроризирует население и пресекает возникающие разговоры о слеге. Запуганность обывателей…

И тут я все понял.

— Одну минуту,- сказал я.- Оскар, вы гарантируете, что в городе всего две тайные организации?

— Да,- сказал Оскар.- Только меценаты и интели.

— Продолжайте, Оскар, — сказал Мария недовольно. — Иван, я попросил бы не перебивать.

— Виноват, — сказал я.

Оскар продолжал говорить, но я его больше не слушал. В мозгу у меня словно вспыхнуло что-то. Традиционная изначальная схема всех наших мероприятий с ее непременной аксиомой о существовании разветвленной организации злоумышленников разлетелась в пыль, и я только удивлялся, как я раньше не усмотрел всей ее глупой сложности для этой простой страны. Не было тайных мастерских, охраняемых угрюмыми личностями с кастетами, не было осторожных, лишенных принципов деловых людей,не было коммивояжеров с двойными воротничками,набитыми контрабандой,и зря Оскар вычерчивал эту красивую схему из кружков и квадратиков,соединенных путаницей линий, с надписями «Центр», «Штаб» и многочисленными вопросительными знаками. Нечего было разрушать и сжигать, некого было брать и высылать на Баффинову землю. Была современная промышленность бытовых приборов,государственные магазины,где слеги продавались по пятьдесят центов, и были- вначале- один-два не лишенных изобретательности человека,изнывающих от безделья и жаждущих новых впечатлений,и была средних размеров страна,где изобилие было когда-то целью, да так и не стало средством. И этого оказалось вполне достаточно.

Кто-то по ошибке вставил в приемник слег вместо гетеродина и залег в ванну понежиться,послушать хорошую музыку или узнать последние новости,- и началось.Поползли слухи,в мусоропроводы посыпались останки фоноров, потом до кого-то дошло, что слеги можно добывать не из фоноров, а просто покупать в магазинах,и кто-то догадался применить ароматические соли, и кто-то пустил в ход «Девон»,и люди начали умирать в ваннах от нервного истощения, и статистический отдел Совета Безопасности подал в Президиум совершенно секретный доклад,и сразу обнаружилось,что все умертвия произошли с туристами, побывавшими в этой стране, и что в этой стране таких умертвий больше,чем в любом другом месте Планеты. И как это часто бывает, на хорошо проверенных фактах построили неверную теорию,и нас, строго законспирированных, одного за другим послали сюда раскрывать тайную шайку торговцев новым,неизвестным наркотиком, и мы прибыли сюда, и делали тут глупости,и как это всегда бывает,никакой труд не пропал даром, и если искать виноватого,то виноваты все,от мэра до Римайера,а раз все, то значит — никто, и теперь надо…

— Иван, — раздраженно сказал Мария. — Вы заснули?

Они оба смотрели на меня. Оскар протягивал мне блокнот со схемой. Я взял блокнот и бросил его на стол.

— Послушайте,- сказал я.- Оскар,конечно,молодчина,но мы опять сели в лужу… Оскар,вы так много увидели,и вы ничего не поняли. Если в этой стране и есть люди,ненавидящие слег,то это интели.Интели не гангстеры, это отчаявшиеся люди, патриоты… У них одна задача- расшевелить это болото.Любыми средствами. Дать этому городу хоть какую-нибудь цель,заставить его оторваться от корыта… Они жертвуют собой,понимаете? Они вызывают огонь на себя, пытаются возбудить в городе хоть одну общую для всех эмоцию,пусть хотя бы ненависть… Неужели вы не слыхали о слезогонке,о расстрелах дрожек?…И в лабораториях они изготовляют не слег,они там делают бомбы,варят слезогонку… И вообще нарушают закон о военной технике. Они путч готовят на двадцать восьмое, а слег- вот!

Я сунул им каждому по слегу и тут же выложил все, что я по этому поводу думаю.

Сначала они слушали меня с недоверием. Потом они уставились на слеги и не сводили с них глаз,пока я не закончил,а когда я закончил, они довольно долго молчали.Мария держал свой слег,как жужелицу.На лице его было неудовольствие. Оскар сказал:

— Вакуумный тубусоид… Гм… Действительно… И приемники… В этом что-то есть…