Трудно быть богом. Хищные вещи века - Страница 10

Что-то зашипело у меня над ухом. Я повернул голову и невольно отстранился. Рядом со мной, тупо уставясь в постамент, стоял невысокий худой человек, с ног до шеи затянутый в какую-то серую чешую, с громоздким кубическим шлемом на голове.Лицо человека закрывала стеклянная пластина с дырочками.Из дырочек в такт дыханию вырывались струйки дыма.Изможденное лицо за стеклянной пластиной было залито потом и часто-часто екало щеками. Сначала я принял его за пришельца, затем подумал, что это курортник, которому прописаны особые процедуры, и только тут догадался, что это- артик.

— Простите, — сказал я. — Вы мне не скажете, что это за памятник?

Мокрое лицо совсем исказилось.

— Что? — глухо донеслось из-под шлема.

Я нагнулся.

— Я спрашиваю: что это за памятник?

Человек снова уставился на постамент. Дым из дырочек пошел гуще. Снова раздалось сильное шипение.

— Владимир Юрковский,- прочитал он.- Пятое декабря,Год Весов… Ага… Декабря… Ну… Так это какой-нибудь немец…

— А кто этот памятник поставил?

— Не знаю,- сказал человек. — Тут же написано. А зачем вам?

— Это мой знакомый,- объяснил я.

— Тогда чего вы спрашиваете? Спросили бы у него самого.

— Он умер.

— А-а… Так, может, его здесь похоронили?

— Нет,- сказал я.- Он далеко похоронен.

— Где похоронен?

— Далеко!… А что это за штука, на которую он опирается?

— Какая штука? Это эрула.

— Что?

— Эрула, говорю! Электронная рулетка.

Я вытаращил глаза.

— Причем здесь рулетка?

— Где?

— Здесь, на памятнике.

— Не знаю, — сказал человек, подумав. — Может, ваш приятель ее изобрел?

— Вряд ли,- сказал я.- Он работал в другой области.

— В какой?

— Он был планетолог и планетолетчик.

— А-а… Ну, если он ее изобрел,то молодец.Полезная вещь. Надо бы запомнить: Юрковский Владимир. Головастый был немец…

— Вряд ли он ее изобрел, — сказал я. — Я же говорю, он был планетолетчик.

Человек воззрился на меня.

— А если не он изобрел, тогда почему он с нею тут стоит, а?

— Так в том-то и дело,- сказал я.- Сам удивляюсь.

— Врешь ты все,- сказал человек неожиданно.- Врешь и сам не знаешь, зачем врешь.С самого утра,а уже наелся… Алкоголик! — Он повернулся и побрел прочь, волоча тощие ноги и звучно шипя.

Я пожал плечами, последний раз глянул на Владимира Сергеевича и через просторную, как аэродром, площадь направился к отелю.

Гигантский швейцар откатил передо мною дверь и звучно произнес: «Милости просим». Я остановился.

— Будьте любезны,- сказал я. — Вы не знаете, что это за памятник?

Швейцар посмотрел поверх моей головы на площадь. На лице его изобразилось замешательство.

— А разве там… не написано?

— Написано, — сказал я. — Но кто поставил этот памятник? И за что?

Швейцар переступил с ноги на ногу.

— Прошу прощения,- виновато сказал он.- Никак не могу ответить на этот вопрос.Он здесь давно стоит, а я совсем недавно… Боюсь вас дезинформировать. Может быть, портье…

Я вздохнул.

— Ну хорошо, не беспокойтесь. Где у вас здесь телефон?

— Направо, прошу вас,- сказал швейцар обрадованно.

Ко мне было устремился портье, но я помотал головой, взял трубку и набрал номер Римайера. На этот раз телефон оказался занят. Я направился к лифту и поднялся на девятый этаж.

Римайер,грузный,с непривычно обрюзгшим лицом,встретил меня в халате,из-под которого виднелись ноги в брюках и ботинках. В комнате воняло застоявшимся табачным дымом,пепельница на столе была полна окурков. Вообще в номере царил кавардак.Одно кресло было опрокинуто, на диване валялась скомканная сорочка, явно женская, под подоконником и под столом блестели батареи пустых бутылок.

— Чем могу служить?- неприветливо осведомился Римайер, глядя мне в подбородок. По-видимому, он только что вышел из ванны- редкие светлые волосы на его длинном черепе были мокры.

Я молча протянул ему свою карточку.Римайер внимательно прочитал ее, медленно сунул в карман халата и, по-прежнему глядя мне в подбородок, сказал: «Садитесь». Я сел.

— Очень неудачно получается,- сказал он. — Я чертовски занят, и нет ни минуты времени.

— Я несколько раз звонил вам сегодня, — сказал я.

— Я только что вернулся… Как вас зовут?

— Иван.

— А фамилия?

— Жилин.

— Видите ли,Жилин… Короче говоря,я должен сейчас одеться и уйти опять…- Он помолчал, растирая ладонью вялые щеки.-Да,собственно,и говорить-то… Впрочем, если хотите, посидите здесь и подождите меня. Если не вернусь через час, уходите и возвращайтесь завтра к двенадцати. Да, оставьте мне ваш адрес и телефон, запишите прямо на столе…- Он сбросил халат и, волоча его по полу, ушел в соседнюю комнату.- А пока осмотрите город.Скверный городишко… Но этим все равно надо заниматься. Меня уже тошнит от него… — Он вернулся, затягивая галстук.Руки у него дрожали,кожа на лице была дряблой и серой. Я вдруг ощутил,что не доверяю ему- смотреть на него было неприятно, как на запущенного больного.

— Вы плохо выглядите, — сказал я. — Вы сильно изменились.

Римайер впервые взглянул мне в глаза.

— А откуда вы знаете, какой я был раньше?

— Я видел вас у Марии…Много курите, Римайер, а табак теперь сплошь и рядом пропитывают дрянью.

— Ерунда эт — табак,- сказал он с неожиданным раздражением. — Здесь все дрянью пропитывают… А в общем-то вы правы наверное, надо бросать.- Он медленно натянул пиджак.- Надо бросать…- повторил он.- И вообще не надо было начинать.

— Как идет работа?